«Latón sin plomo» no significa que la UE prohíba el latón con plomo en general. Significa que, en piezas en contacto con agua de consumo, rige la Directiva (UE) 2020/2184 —transpuesta en España por el RD 3/2023— y, desde el 31 de diciembre de 2026, la lista positiva europea de composiciones metálicas (Decisión de Ejecución (UE) 2024/367), en la que no figura ningún latón con plomo. La aleación sin plomo de esa lista es el CW724R (latón al silicio, Pb ≤0,10 %, entrada 1658); para EE. UU. se pide C69300, conforme con el criterio de NSF/ANSI 372. Ojo con el matiz: eso es una propiedad del material demostrable por ensayo, no una homologación de producto concedida al taller. Fuera del agua de consumo —neumática, HVAC de circuito cerrado, riego— el CW614N sigue siendo el estándar del decoletaje.
En 2020 la Unión Europea reescribió la directiva del agua del grifo. California ya había fijado antes, con la ley AB 1953, el límite de contenido de plomo —media ponderada ≤0,25 % en las superficies mojadas— que es ley federal en EE. UU. desde el 4 de enero de 2014. Y en medio de todo eso está el ingeniero de producto, con un plano que dice CW614N y un cliente al otro lado del teléfono: «esto, dentro de unos años, ¿lo voy a poder seguir vendiendo?». La respuesta breve cabe en tres letras y tres cifras: las de la casilla de material del plano.
Conviene aclarar de entrada qué hacemos y qué no. Brassland mecaniza componentes según plano —cuerpos, racores, insertos, conexiones— en latón, cobre y aluminio; no fabricamos válvulas ni grifos terminados. Así que lea esta guía por lo que es: una explicación de taller sobre cuándo el «sin plomo» responde a una exigencia real y cuándo no es más que inercia de plantilla. Si su pieza no lo necesita, también se lo diremos.
Propiedad del material, no homologación concedida
NSF/ANSI 372 e ISO 6509-1 describen propiedades del material demostrables por ensayo. No son sellos que el proveedor del componente «tenga concedidos» y que el producto final herede. La cualificación sanitaria del conjunto —grifo, válvula, contador— es siempre del fabricante del producto. El proveedor aporta material conforme y certificado; el auditor de la grifería archiva ese certificado, no una homologación del racor.
Por qué el latón de decoletaje lleva plomo
El plomo no está en el CW614N por herencia histórica ni por dejadez: rompe la viruta y lubrica el filo. Por eso el CuZn39Pb3 marca 100 en la escala de maquinabilidad del latón, que es la referencia sobre la que se levanta toda la tabla. Ese plomo no se disuelve en la matriz; se queda en forma de partículas finas que hacen de rompevirutas por dentro y de lubricante sólido en cuanto la herramienta las atraviesa.
Quitarlo, por tanto, tiene un precio técnico, y hay que ponerlo sobre la mesa. Una aleación sin plomo no es «el mismo latón, pero más limpio»: es otro material, y en el torno se comporta de otra manera. Quien diga lo contrario acabará con un presupuesto que no cuadra el día que la pieza pisa la máquina.
Las aleaciones: CW724R y C69300
Cuando el requisito sin plomo va en serio, mandan dos aleaciones, una de designación europea y otra americana:
- CW724R (CuZn21Si3P) — latón al silicio. El silicio (2,7–3,5 %) asume el papel del plomo en el arranque de viruta, y el plomo queda limitado a ≤0,10 %. Maquinabilidad 85 frente al 100 del CW614N. Figura en la lista positiva europea (entrada 1658) y cumple el criterio de NSF/ANSI 372.
- C69300 — designación UNS del latón al silicio sin plomo (Pb ≤0,09 %), muy extendida en el mercado norteamericano; es la referencia cruzada del CW724R para líneas destinadas a EE. UU., próxima en composición pero no idéntica.
Las dos cumplen el criterio de contenido de plomo de la NSF/ANSI 372. Y conviene insistir en el matiz, porque es justo donde resbala mucha gente: eso describe la propiedad del material; no es una homologación de producto concedida. La certificación del producto final la firma quien lo ensambla y lo pone en el mercado, no el taller que tornea la pieza. Para los datos técnicos completos, ahí están las fichas de CW724R y de latón sin plomo.
El marco normativo, con sus fechas y cifras
En España, el armazón regulatorio se apoya en tres piezas que conviene no mezclar:
- Directiva (UE) 2020/2184, relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano — endurece los requisitos de los materiales en contacto con agua de consumo a escala europea.
- RD 3/2023 — la transposición española de esa directiva, el texto que aplica el marco en el mercado nacional.
- Lista positiva europea de composiciones metálicas — Decisión de Ejecución (UE) 2024/367. La lista común de la cooperación 4MS fue su antecedente.
Las fechas y los valores que cuentan
La lista positiva europea se aplica desde el 31 de diciembre de 2026. Las composiciones aprobadas a nivel nacional entre el 13 de julio de 2021 y el 31 de diciembre de 2026 pueden seguir usándose hasta el 31 de diciembre de 2032, siempre que el producto cumpla 5 µg/l de plomo en el grifo. El valor paramétrico del plomo en el agua es hoy de 10 µg/l y pasa a 5 µg/l el 12 de enero de 2036. Ningún latón con plomo —CW614N, CW617N ni el DZR CW602N— figura en la lista; el CW724R es la entrada 1658.
Qué cuesta de verdad mecanizar el CW724R
El CW724R se mecaniza bien, pero no igual que el CW614N: su maquinabilidad es 85 frente a 100, la viruta sale más tenaz, los parámetros de corte cambian y la herramienta trabaja más apretada. En una serie corta la diferencia apenas se nota; en decenas de miles de piezas, ese ciclo de más se traduce en dinero contante y sonante.
Dicho esto, no hablamos de nada exótico. Con 28+ tornos de cabezal móvil —solo Tsugami y Star— dentro de una flota de 79+ máquinas CNC, el latón al silicio es rutina de planta, no un ensayo. Que sea rutina no lo vuelve gratis: el sobrecoste frente al CW614N está ahí y tiene que figurar en el presupuesto desde el primer día, no aparecer de sorpresa cuando llega la factura.
| Aleación | Designación | Maquinabilidad | Papel típico |
|---|---|---|---|
| CW614N | CuZn39Pb3 | 100 (referencia de la escala del latón) | Decoletaje estándar fuera de agua de consumo |
| CW724R | CuZn21Si3P | 85 — viruta más tenaz, ciclos algo más largos | Líneas sin plomo, agua de consumo (UE) |
| C69300 | UNS (latón al silicio) | 85 | Líneas sin plomo destinadas al mercado de EE. UU. |
Cuándo NO hace falta sin plomo
Ningún catálogo dedica un apartado a esto, y es probablemente el que más dinero le ahorra. Una aleación sin plomo tiene sentido cuando la pieza toca agua de consumo. En aparatos eléctricos y electrónicos, el latón con hasta un 4 % de plomo está cubierto por la exención 6(c) de RoHS, vigente hasta el 30 de junio de 2027; las aleaciones sin plomo no necesitan esa exención. Si la función es otra, pagar el sobrecoste es regalar margen:
- Componentes neumáticos.
- Prensaestopas y piezas de material eléctrico y de conexión sin contacto con agua potable.
- HVAC de circuito cerrado.
- Riego, cuando no hay requisito de consumo humano.
En todos esos casos el CW614N es la referencia, tanto técnica como económica. Cambiar de aleación «por si acaso» no es prudencia; es coste sin función.
Ruta de decisión en cuatro preguntas
1. ¿La pieza está en contacto con agua de consumo? · 2. ¿Cuál es el mercado de destino (UE, EE. UU. o ambos)? · 3. ¿El requisito lo impone la norma o la política del cliente final? · 4. ¿Qué serie y qué presupuesto manejamos? Con esas cuatro respuestas, la casilla de material se rellena sola —y se justifica ante el auditor.
Trazabilidad: la prueba documental del plomo
Al final, toda la conversación del «sin plomo» acaba en un papel. Brassland emite certificado EN 10204 3.1 en cada expedición (3.2 con inspector independiente bajo pedido), con composición química de colada y trazabilidad de lote, también para las piezas de CW724R y C69300. Ese certificado es la evidencia del contenido de plomo que el responsable de calidad de una grifería tiene que archivar. No es una promesa comercial: es un dato ensayado, con nombre y apellido de colada.
El reparto de responsabilidades queda igual de nítido. Brassland entrega el componente mecanizado conforme a plano; la homologación sanitaria del conjunto —el grifo, la válvula, el contador— corresponde al fabricante del producto final, y la cualificación de la pieza en su aplicación, al comprador. Lejos de atar de manos a nadie, esa frontera tranquiliza: cada uno sabe exactamente qué está firmando.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es el latón sin plomo?
¿La UE prohíbe el latón con plomo?
¿El latón sin plomo es más caro de mecanizar?
¿Quién certifica el producto final?
¿Cuándo NO hace falta latón sin plomo?
Fuentes y referencias
Las designaciones de aleación, las normas y el marco citados en esta página se contrastan con las publicaciones siguientes. Para la especificación de compra, consulte siempre la edición vigente de la norma y el estado regulatorio en la fuente oficial.
Última revisión: septiembre de 2026. Marco regulatorio: la lista positiva europea (Decisión de Ejecución (UE) 2024/367) se aplica desde el 31 de diciembre de 2026; las aprobaciones nacionales pueden usarse hasta el 31 de diciembre de 2032; el valor paramétrico del plomo baja a 5 µg/l el 12 de enero de 2036. Brassland incluye el certificado EN 10204 3.1 en cada expedición.
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